Les acides gras trans, souvent considérés comme les "mauvais gras", peuplent de nombreux plats préparés. Mais que leur reproche-t-on exactement et comment les reconnaître sur les emballages ?
Qu'est-ce qu'un acide gras "trans" ?
Les acides gras trans ne doivent pas être confondus avec les acides gras "transgéniques". Le terme "trans" fait référence à la configuration géométrique de ces acides gras, qui peuvent être d'origine naturelle, comme ceux présents dans certains produits laitiers ou viandes, ou d'origine industrielle, résultant de l'hydrogénation partielle d'huiles végétales par l'industrie.
Les dangers des acides gras trans industriels
Selon l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa), une consommation d'acides gras trans supérieure à 2 % de l'apport énergétique total est associée à une augmentation du mauvais cholestérol LDL et à une diminution du bon cholestérol HDL. Cela accroît le risque de maladies cardiovasculaires. De plus, certaines études évoquent un lien avec des cancers tels que ceux du sein et du côlon. En conséquence, plusieurs pays ont mis en place des régulations pour limiter leur présence dans les aliments. Par exemple, New York a interdit les acides gras trans dans toute sa restauration, tandis qu'en France, leur taux est recommandé à ne pas dépasser 1 %.
Produits à surveiller
Beaucoup d'aliments contiennent des graisses partiellement hydrogénées : biscuits (notamment ceux au chocolat), viennoiseries, pains industriels, margarines, et plats préparés, pour n'en nommer que quelques-uns. Selon la marque, la quantité de graisses trans peut varier considérablement.
Comment identifier les acides gras "trans" ?
La liste des ingrédients est votre meilleure alliée. Si vous trouvez "graisses végétales partiellement hydrogénées", l'aliment contient des acides gras trans. Les mentions comme "matière grasse végétale hydrogénée" peuvent également indiquer leur présence. À l'inverse, les produits contenant uniquement "matière grasse végétale" ou "huile" ne devraient pas en avoir.
Les choix au supermarché
Privilégiez les biscuits étiquetés "pur beurre" ou ceux dont les ingrédients indiquent uniquement "beurre" ou "huile". En matière d'huiles, l'huile de colza ou de tournesol est préférable à l'huile de palme qui, elle, est riche en acides gras saturés nuisibles. Pour une garantie supplémentaire, choisissez des produits bio où l'usage de graisses hydrogénées est interdit.
Les croissants : un risque à évaluer
Choisissez les croissants "pur beurre", car ceux qui ne le sont pas peuvent contenir des acides gras trans, selon la matière grasse employée.
Les efforts de l'industrie agroalimentaire
Depuis une dizaine d'années, l'industrie a commencé à réduire la quantité d'acides gras trans dans ses produits. En 2007, une étude a montré que 96 % des produits testés respectaient les recommandations. Cependant, il reste encore des chemin à parcourir. L'Afssa encourage une poursuite des efforts pour minimiser leur présence.
Les risques liés à la margarine
Si vous avez consommé de la margarine régulièrement, votre exposition est modérée. Cependant, il est recommandé de favoriser une alimentation riche en antioxydants pour contrer les effets des acides gras trans.
Les implications de l'huile de palme
Prenons conscience que l'huile de palme présente un impact considérable sur l'environnement, souvent sous sa forme hydrogénée. Elle est impliquée dans des déboisements massifs, notamment en Indonésie, contribuant à des émissions de CO2 majeures.
Alerte sur les gélules amincissantes
Attention aux compléments alimentaires contenant le CLA, un acide gras trans qui pourrait augmenter le risque d'insulinorésistance. Les études manquent encore sur leur effet sur la santé humaine, il est donc préférable de s'en abstenir.
