Vous pensez faire preuve de savoir-vivre en disant 'bon appétit' à votre voisin de table ? Cela pourrait vous surprendre.
Une formule ancrée dans nos habitudes
La tradition de souhaiter 'bon appétit' à son hôte ou à ses convives est profondément ancrée. Cette formule courtoise, que nous utilisons par habitude, cache pourtant une signification moins délicate qu’elle n'y paraît. Les origines de 'bon appétit' soulèvent des questions sur la bienséance à table.
Les origines inattendues de 'bon appétit'
À première vue, cette formule semble être le sommet des bonnes manières. Cependant, son origine remonte au Grand Siècle à la cour de Versailles, période où se déroulaient des banquets extravagants et où la gastronomie était un véritable art. Alain Rey, lexicographe renommé, nous rappelle que les convives de Louis XIV se livraient à de véritables excès culinaires, souffrant parfois de problèmes de digestion à la suite de ces repas riches.
À l'époque, dire 'bon appétit' équivalait presque à souhaiter 'bonne chance', où l’on priait pour que le convive puisse bien digérer autant de mets raffinés. Cette expression, à l'origine, signifiait qu'il fallait espérer pour le meilleur en termes de digestion, comme on le ferait pour d'autres situations avec des formules telles que 'bon courage' ou 'bonne chance'. Ainsi, cela pourrait vexer ceux qui ont préparé le repas, suggérant que manger est un effort.
Une coutume non obligatoire
Utiliser 'bon appétit' n'est donc pas une obligation. Bien que nous continuions à le faire par tradition, l'étiquette actuelle ne l'impose pas. D'ailleurs, on remarque que cette expression n'existe pas dans de nombreuses langues. À retenir pour votre prochain dîner mondain, le sens caché de ce souhait pourrait en surprendre plus d’un.
