Si Mardi gras est célèbre pour ses déguisements et ses festivités, ses traditions culinaires méritent aussi d'être explorées. Pourquoi les beignets, bugnes et merveilles sont-ils au programme ? Une historienne éclaire ce sujet fascinant.
Mardi gras, comme le carnaval, tire son identité du Carême qui commence le lendemain, mais ses racines ne sont pas chrétiennes, à l'inverse de la Chandeleur. Mais pourquoi se régale-t-on de bugnes, beignets, gaufres et autres délices à cette époque de l'année ? Une historienne des fêtes nous révèle l'origine de ces traditions savoureuses, idéales pour briller lors de votre prochain déjeuner familial.
Une signification historique
Mardi gras annonce le printemps et, comme des fêtes anciennes, il symbolise le renouveau. Cette période est marquée par des défilés costumés en prévision du Carême, une période de jeûne rappelant les 40 jours que le Christ a passés dans le désert. "Ce festin, qui incluait viandes et bouillons riches, se terminait souvent par des pâtisseries faciles à préparer telles que des crêpes ou des beignets", explique Nadine Cretin, historienne spécialisée dans les traditions culinaires. Ces mets évoquent la joie et la prospérité, le retour des saisons fertiles et la renaissance de la nature.
D'où vient la tradition des douceurs ?
Il est complexe de dater l'origine de ces douceurs tant leur histoire est ancienne et répandue à travers l'Europe. Aujourd'hui, les célébrations de carnaval se sont étalées sur plusieurs jours, témoignant d'une laïcisation des festivités. Nous ne sommes plus limités à des célébrations en un seul jour.
Beignets et bugnes : une histoire lyonnaise
Les carnavals et les festivités de Mardi gras s'étendent, et certaines pâtisseries ont une histoire bien connu. Par exemple, à Lyon, la tradition des bugnes remonte au XVIe siècle, introduite par des commerçants italiens. La responsable de la pâtisserie confiserie À la Marquise nous rappelle que l'histoire se perd dans le temps, et il serait intéressant d'en demander aux générations passées.
*Cet article a initialement été publié le 23 février 2017 et a été mis à jour.
