La junk food, souvent pointée du doigt pour sa richesse en graisses et en sucres, a également une autre conséquence troublante : elle éteint notre désir de découvrir de nouveaux plats. C'est ce qu'affirme une étude récemment publiée dans Frontiers in Psychology.
Une étude révélatrice
Selon cette recherche, l'ingestion fréquente de junk food, qui comprend des aliments saturés de mauvais lipides et dépourvus de nutriments essentiels, n’affecte pas uniquement notre santé physique, en augmentant les risques de maladies cardiovasculaires, mais joue également un rôle dans l'évolution de nos préférences gustatives. Le Pr Margaret Morris, de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, souligne que « l'exposition à ce régime alimentaire occidental semble modifier la manière dont notre cerveau perçoit les signaux alimentaires ».
Les résultats chez les rats
Pour examiner ces effets, les chercheurs ont alimenté deux groupes de rats avec des régimes différents pendant deux semaines. L'un des groupes avait un accès illimité à des aliments variés, comprenant des boules de viande, des gâteaux et des biscuits, tandis que l'autre se nourrissait d'aliments faibles en gras. À la fin de l'expérience, non seulement les rats du deuxième groupe avaient pris du poids, mais ils se montraient également moins intéressés par la nourriture en général.
La satiété sensorielle spécifique
Le Pr Morris évoque une préférence naturelle pour la nouveauté chez les espèces, humains inclus. Ce phénomène, connu sous le nom de « satiété sensorielle spécifique », se manifeste, par exemple, lorsque, après avoir mangé un plat de pâtes, on se sent davantage enclin à choisir un steak qu'une autre portion de pâtes. Cela laisse penser que la junk food perturbe notre capacité à rechercher des saveurs diverses.
Malheureusement, cette étude ne concerne pour l’instant que des rats. D'autres investigations seront nécessaires pour comprendre si ces résultats s'appliquent aussi aux humains, notamment ceux souffrant d'obésité, et pour vérifier l'impact sur leur mémoire sensorielle.
