Les larmes en découpant un oignon ? Une réaction chimique naturelle qu'il est possible de maîtriser. Voici les meilleures techniques présentées par notre experte.
Pourquoi l'oignon provoque-t-il des larmes ? Cela est dû à un gaz irritant qu'il contient, se transformant en acide sulfurique au contact des yeux. Pour éviter cette réaction, chacun a sa méthode. Par exemple, les visiteurs de la maison de l'oignon de Roscoff, en Bretagne, partagent diverses astuces. L'une d'elles ? Une vieille dame proposait de porter une pelure d'oignon sur la tête pour bloquer les larmes. Natacha Adlerfliegel, médiatrice culturelle au musée, révèle que certaines techniques sont plus efficaces que d'autres.
Les techniques éprouvées
"Les méthodes impliquant de l'eau sont les plus efficaces pour dévier les émanations irritantes", conseille Natacha. Par exemple, placer un verre d'eau à côté de la planche à découper, mouiller la lame du couteau ou même couper l'oignon sous un flot d'eau. Pour certains, mâcher un chewing-gum peut aider à stimuler la salivation. Toutefois, garder la bouche fermée avec de l'eau n'est pas recommandé, car cela pourrait bloquer l'accès du gaz.
Autres conseils : allumer la hotte aspirante et couper l'oignon en finissant par les racines, où se concentre le soufre. Une boule de mie de pain appliquée sur la lame du couteau peut également aider. Pour les plus prudents, congeler l'oignon pendant 5 minutes fonctionne bien. N'attendez pas, le port de lunettes de piscine s'avère judicieux, voire celui d'un masque de plongée pour les plus sensibles, offrant une barrière physique contre les émanations.
Les méthodes discutables
Astuces pour stopper les larmes
Si vous commencez à pleurer, passer vos poignets sous l'eau froide pendant dix minutes peut apporter un soulagement.
Quant à l'astuce de l'allumette tenue entre les dents, elle reste contestée. Bien que certains croient que le soufre serait absorbé, l'effet semble limité. Des idées comme allumer une bougie, appliquer du vinaigre sur la planche à découper ou micro-ondes pour l'oignon sont encore à tester pour leur efficacité. D'autres méthodes, telles que la cuillère en bouche ou siffler en coupant, sont souvent source de déception.
Choisir le bon type d'oignon diminue également les chances de pleurer. Les oignons de Roscoff ou de Cévennes, par exemple, sont plus doux. Une nouvelle variété, les "sunions", développée par des chercheurs américains, promet de réduire les larmes. Une astuce supplémentaire pour éviter l'odeur sur les mains : porter des gants fins comme ceux des médecins.
(1) Maison des Johnnies et de l'Oignon de Roscoff, 48 rue Brizeux, 29680 Roscoff. Tél. : 02 98 61 25 48.
