À travers les montagnes coréennes, la nonne Wookwan présente au monde la temple food, une cuisine habituellement réservée aux moines, inspirée par la méditation. Des recettes qui nourrissent le corps et l'esprit.
La route serpente entre des érables majestueux. La nature est préservée, à une heure de la vibrante Séoul. Le petit temple d'Icheon se dévoile, coloré de nuances orange et vert céladon, niché au milieu d'une clairière ornée de cerisiers en fleurs. Dans la cuisine, derrière une montagne de casseroles, Wookwan s'affaire avec un sourire. Elle pétrit une pâte blanche ressemblant à du tofu. Dans cet espace hors du temps, la nonne bouddhiste jongle entre prières et préparation de la temple food, qu'elle décrit comme la "meilleure nourriture du monde". Cette gastronomie minimaliste, en harmonie avec les saisons et la terre, conjugue parfaitement philosophie bouddhiste et tradition culinaire coréenne.
Légumes, herbes sauvages et racines
Wookwan, 54 ans, visage lumineux, est devenue en quelques années une véritable ambassadrice de la temple food. D’origine séculaire, cette cuisine, longtemps réservée aux moines, a fait un retour triomphal après une conférence à New York en juillet 2018. Bénéficiant d'un engouement sans précédent, bloggers et influenceurs font écho à cette gastronomie apaisante, mettant en avant des plats simples, élaborés à partir de légumes de saison, d'herbes sauvages et de racines. Chaque préparation est une invitation à la méditation : "Je transmets ma propre énergie", confie Wookwan, en parlant des pensées de gratitude qu’elle intègre dans ses plats.
Une cuisine qui ralentit le temps
La temple food valorise le temps : le temps de préparer des sauces, qui peuvent être fermentées pendant des années, et le temps de savourer chaque bouchée pour en apprécier les bienfaits. À une époque où le consommateur est de plus en plus conscient des enjeux environnementaux, cette cuisine modeste gagne chaque jour de nouveaux adeptes. Des villes comme New York et Hong Kong se font les ambassadrices de la temple food, où des chefs renommés, tels que Pascal Barbot, se rendent au temple pour découvrir les recettes uniques, comme le gâteau de racines ou le pancake à la fleur de lotus.
Vers une internationalisation des recettes
Wookwan, avec son accueil chaleureux et son audace, s'attache à démocratiser la temple food. Elle l’adapte en ajoutant des ingrédients locaux tout en respectant l'esprit de la cuisine. Pour une touche française, par exemple, elle pourrait associer une tomate à une salade de pommes épicées. Son portrait sur Netflix et son livre en anglais sur le sujet ont propulsé la temple food sur la scène mondiale. Wookwan croit fermement que son adoption généralisée pourrait réduire de nombreuses souffrances dans le monde, tant ce mode de cuisine prône la générosité et l’harmonie.
