Mollusque de la côte pacifique canadienne, le panope ou palourde royale rend fous les Asiatiques mais reste boudée par les Occidentaux... Zoom sur un animal fascinant.
Une palourde unique en son genre
Que vous soyez novice ou passionné d'animaux singuliers, le panope vous surprendra. Également connu sous le nom de palourde royale, ce mollusque se retrouve exclusivement sur les côtes du Pacifique nord, allant des États-Unis au Canada. Réputé parmi les chefs et gourmets, surtout en Asie, ce fruit de mer est vendu à des prix atteignant 40 € le kilo. Son goût iodé, similaire à celui des huîtres, séduit, mais son attrait ne s'arrête pas là.
Une longévité remarquable
Le panope se distingue par une longévité qui peut atteindre 150 ans, l'une des plus élevées parmi les mollusques. Cette longévité s'explique par son mode de vie sédentaire et le faible nombre de prédateurs, à l'exception des loutres de mer et d'étoiles de mer qui se nourrissent de son siphon émergent.
Une méthode de capture délicate
Pour extraire cette palourde des fonds marins, deux plongeurs au minimum sont nécessaires. Équipés de combinaisons étanches et lestés pour la profondeur, ils plongent parfois jusqu'à 20 mètres. Depuis les années 1970, des élevages de panopes ont été établis près de Seattle, facilitant leur récolte.
Un aspect intrigant
Le panope ne laisse pas indifférent avec son siphon pouvant atteindre un mètre, lui conférant une forme singulière souvent jugée suggestive. Dans certaines cultures, il est même considéré comme un aphrodisiaque, bien que cette structure serve principalement à ratisser le sol et à absorber ses nutriments.
Où déguster le panope ?
En raison de son image quelque peu controversée, peu d'amateurs de fruits de mer occidentaux explorent le goût du panope. En revanche, il est largement consommé en Asie, où 80 % des récoltes y sont expédiées. Les restaurants prestigieux de Hong Kong, Pékin et Tokyo l'intègrent dans diverses préparations, allant des brochettes aux sushis. En Europe, son utilisation est rare, malgré l'intérêt d'un chef renommé comme René Redzepi. En France, son absence sur les marchés comme Rungis soulève des interrogations sur sa disponibilité.
La palourde royale se dévoile :
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