Les compléments alimentaires jouent un rôle essentiel dans notre alimentation, permettant de compléter nos apports quotidiens en nutriments. En ce sens, ils peuvent contribuer à corriger certaines carences.
Selon la Directive Cadre de 2002, un complément alimentaire est défini comme "des denrées alimentaires dont la finalité est de compléter un régime normal, fournissant une source concentrée de nutriments et d'autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique, seules ou combinées." Contrairement aux médicaments, ils ne remplacent pas un traitement médical et n'ont pas pour but de prévenir ou guérir des maladies. Leur efficacité ne se manifestera qu'en cas de carence spécifique, comme dans le cas du scorbut, une maladie causée par une déficience en vitamine C, souvent rencontrée chez les marins isolés en mer sans fruits et légumes frais.
Les formes de présentation des compléments alimentaires sont variées : gélules, comprimés, poudres, solutions liquides, et toutes doivent respecter des normes de sécurité.
Que contiennent les compléments alimentaires ?
Un complément alimentaire biologique peut inclure des nutriments (vitamines, minéraux), des extraits de plantes (à l'exception de celles à usage médical), ainsi que diverses substances d'origine nutritionnelle comme la cystéine, les acides aminés ou encore la mélatonine. Les ingrédients doivent être approuvés par le secteur de la consommation, en conformité avec les recommandations de l'Agence française de sécurité sanitaire de l'alimentation (Anses).
Quelles sont leurs principales indications ?
Les compléments alimentaires sont particulièrement efficaces pour corriger des déficits nutritionnels et soutenir des fonctions variées telles que :
- Renforcement des défenses immunitaires
- Amélioration du sommeil
- Contributions à la beauté des cheveux et des ongles
- Aide à la gestion du stress et à la circulation sanguine
- Confort digestif et soutien pendant la grossesse
À ne pas confondre avec les compléments nutritionnels
Les compléments nutritionnels (CNO) sont des formulations spécifiques soumises à prescription médicale, conçues pour des cas particulièrement dénutris, comme souvent observé chez les patients souffrant de cancer. Contrairement aux compléments alimentaires ordinaires, ils appartiennent à la catégorie des aliments diététiques destinés à des fins médicales spéciales.
Sont-ils efficaces ?
La réglementation ne requiert pas de preuves d'efficacité pour les compléments alimentaires, bien que les allégations sur leur emballage doivent être appuyées par des données scientifiques. Des études cliniques sont régulièrement menées par des laboratoires pour valider les effets de leurs produits, assurant ainsi des déclarations sur leurs bénéfices santé.
Pour qu'un complément puisse revendiquer une action bénéfique, il doit contenir des composants dont l'efficacité a été scientifiquement évaluée et inscrite dans des documents de référence officiels. En résumé, aucune allégation ne peut être justifiée sans preuve tangible.
