La frite, ce délice croustillant, fait l'objet d'une bataille historique entre la France et la Belgique. Mais qui est vraiment le créateur ?
La frite, ce bâtonnet doré et croustillant de pomme de terre, connaît une popularité largement partagée au fil des générations. Avec une consommation mondiale stupéfiante de 350 kilos par seconde, cet accompagnement indémodable s’accommode de nombreux plats tels que les moules, les tartares ou les burgers. Cependant, la France et la Belgique se disputent son origine. Pierre Leclercq, historien belge de l'alimentation, nous éclaire sur cette controverse.
D'une simple rondelle à un incontournable
Au XVIIIe siècle, la frite prend ses premiers contours. Dans les rues de Paris, des marchands de rue commencent à faire frémir des rondelles de pommes de terre dans des bassines de graisse bouillante. À l’époque, la pomme de terre, popularisée par Antoine Parmentier, tarde toutefois à devenir un aliment de masse à cause du coût élevé de la graisse. Cependant, avec le temps, les vendeurs imaginatifs se mettent à frayer des rondelles de pomme de terre, donnant ainsi naissance aux premières frites.
Une évolution marketing
C'est dans les années 1850 que le concept des frites commence à se développer avec l'arrivée de Monsieur Fritz, un forain. Ayant appris à cuisiner des frites à Montmartre, il ramène cette spécialité en Belgique et crée ce qui pourrait être considéré comme le premier "fritkot" ou baraque à frites. Le format des bâtonnets voit ainsi le jour, et ils attirent rapidement la foule lors des foires, séduisant par leur croustillant et leur prix abordable.
Des traditions distinctes
Il est intéressant de noter que les Français et les Belges consomment ce plat d'une manière différenciée. En Belgique, la frite est érigée en symbole national, souvent servie dans un cornet et consommée à la main, tandis qu'en France, elle reste un accompagnement classique, généralement mangé à la fourchette. De plus, les Belges privilégient la double cuisson et les pommes de terre Bintje pour garantir une texture optimale. C'est cette culture des frites qui a engendré un véritable engouement en Belgique, avec plus de 5 000 friteries dispersées à travers le pays.
