Quand on croque dans un carré de chocolat, c'est le plaisir que l'on cherche… Mais la gourmandise n'exclut pas la connaissance. En observant cet objet de désir, on peut se demander qui l'a imaginé. Réponse…
Les Français consomment en moyenne 8 kg de chocolat par foyer chaque année ! À travers ses différentes formes, le chocolat a parcouru un long chemin pour arriver dans nos placards. Cela ne concerne pas seulement la poudre, mais aussi les tablettes, les bonbons et les desserts qui nous séduisent chaque jour.
des boissons anciennes aux délices solides
Pour comprendre l'histoire du chocolat, faisons un bond dans le temps, vers 2500 avant J.-C. en Mésoamérique, dans les régions qui constituent aujourd'hui le Mexique. Les Olmèques sont parmi les premiers à cultiver le cacaoyer, bien qu'à cette époque, le chocolat ne soit pas encore conditionné en tablettes. Les fèves sont alors transformées en une boisson épicée, consommée lors de rituels ou utilisée pour des vertus médicinales. Plus tard, les Mayas et Aztèques boivent également ce xocolatl, laissant entendre que le chocolat possède des propriétés aphrodisiaques et lui conférant un statut de monnaie d'échange.
l'entrée en scène des chocolatiers européens
La transformation du chocolat a véritablement débuté avec l’arrivée des Européens. Christophe Colomb ramène des fèves de cacao en Espagne, mais c'est Hernan Cortès qui va populariser cette boisson parmi les élites. Le chocolat chaud, prêt à base de poudre de cacao et de sucre, devient rapidement un luxe prisé par la noblesse espagnole avant de séduire la cour française lors du mariage d'Anne d'Autriche en 1615. Sous Louis XIV, le chocolat devient un symbole de raffinement.
C'est au XVIIIe siècle que Sulpice Debauve, fondateur de la chocolaterie Debauve & Gallais, révolutionne le chocolat en créant les "Pistoles de la Reine". Ces douceurs en forme de pièce de monnaie, mélangées avec du lait d'amande, marquent un tournant crucial dans l'histoire du chocolat, le rendant enfin solide et plus accessible que jamais.
la démocratisation grâce à menier
Au XIXe siècle, Antoine Brutus Menier joue un rôle déterminant dans la démocratisation du chocolat. En fondant sa chocolaterie à Paris, il propose un chocolat de table abordable. En 1830, il introduit des barres de chocolat, et l'année suivante, Francis Fry perfectionne l'idée en créant la tablette. Ce fut le début d'une nouvelle ère pour le chocolat, qui est désormais ancré dans notre quotidien.
